淬火冷却介质是影响淬火工艺和零件热处理质量的关键因素之一。生产实践已经证明，在齿轮热处理过程中淬火冷却介质的选择及应用非常重要，如果选择不当，有可能导致齿轮的淬火质量达不到产品的技术要求，甚至出现废品。对此，应根据产品技术及性能要求，正确选择淬火冷却介质，不仅可以改善齿轮的金相组织，提高表面与心部硬度、淬硬层深度，而且还可以防止开裂并减少齿轮淬火变形，提高精度，减小加工余量，从而降低产品成本，提高齿轮热处理质量。

齿轮淬火冷却介质的选择应同时从以下五个方面加以考虑：钢的碳含量，钢的淬透性高低，齿轮的有效厚度，齿轮的形状复杂程度，允许的变形大小。

当前用于淬火冷却介质主要有各种淬火油、水溶性淬火冷却介质、高压气体、熔盐及水（包括盐水、碱水）等。表1为几种淬火冷却介质的特性和使用范围。

几种淬火冷却介质的特性和使用范围