淬火就是将钢加热到一定温度，保温一段时间后，在一定介质中快速冷却的热处理工艺。在淬火时，最常用的冷却介质是盐水、水和油。盐水淬火的工件，容易得到高的硬度和光洁的表面，不容易产生淬不硬的软点，但却易使工件变形严重，甚至发生开裂。而用油作淬火介质只适用于过冷奥氏体的稳定性比较大的一些合金钢或小尺寸的碳钢工件的淬火。

(1)淬火的目的是为了提高工件的硬度和耐磨性。主要应用于模具中的凸模、凹模、凸凹模、以及其他需要硬度高而且耐磨的零件。

(2)淬火的方法是把工件加热到其临界相变点Ac3或Ac1以上30~50℃的温度，经保温热透后，置入冷却液中（水、油等）中迅速冷却，使金属内部组织实现重结晶，达到细化晶粒，提高钢的力学性能的目的。

(3)淬火应注意的问题在加热或冷却时由于热胀冷缩的缘故，常在淬火件内产生热应力，且在各个方向上呈现不均匀状态，容易使工件淬裂或变形，同时还呈现出过分的脆性，从而使加工的工件报废。因此，在淬火时，一定要严格遵守淬火操作规程，尽量减少废品率。