分类一般比较复杂，不仅要求科学性完整性，且应留有发展的余地。热处理工艺材料范围广，种类多，影响因素复杂，术语繁多，因此合理的分类方法是制定本标准的关键。

热处理工艺材料分类方法有多种，按工艺材料的物质状态，可分为气态、液态、固态三类，按材料的来源与组成分为单一材料、机械混合材料、合成材料等。本标准依据工艺材料性质与用途，结合我国国情，将热处理工艺材料分为六类，即加热介质，冷却介质，化学热处理渗剂（简称渗剂），热处理保护涂料（简称涂料），热清洗剂及防锈剂等。

1、热处理加热气态介质，主要列入了加热用的原料气和惰性气体，其中氩气是高温合金、钛合金、铜合金、不锈钢及贵金属等的加热保护不可缺少的，是氮气、氢气不能代替的，用于渗碳或碳氮共渗的可控气氛列入渗剂类。

2、热处理加热溶焀的原料为固态。中温复合盐，高温复合盐是分别在中温盐、高温盐中加入长效复合校正剂组成，减轻工件的氧化脱碳，并使盐浴在较长期使用时无需脱氧，捞渣，是开发的新产品。

3、冷却介质，大部分是液体冷却介质，为了减少分类层次，将属于液体状态的水与无机水溶液、有机水溶液、油三种冷却介质单独列入第三层类中，突出了重点。同时考虑其发展，将日前应用较少的流态床介质也列入其中。

深冷处理是钢件淬火冷却到室温后，继续在0℃以下的冷却处理剂中冷却，故将冷处理剂归纳进淬火冷却介质范畴。

4、有机聚合物水溶液淬火介质，目前有的名称尚待统一。标准中的名称是参照美国《金属手册》《热处理手册》，《机械制造工艺材料手册》提出的，聚乙烯醇，聚烷撑二醇又称聚醚，聚乙二醇又称聚醚-乙二醇，聚丙烯酸钠，聚丙烯酰胺等五种水溶液淬火介质都是国内生产的。

5、化学热处理，在JB /T 5992.7-1992、GB/T12603-1990标准中分为渗碳、碳氮共渗、渗氮、氮碳共渗等八类，在《热处理手册》中分为奥氏体状态、化学热处理、铁素体状态、化学热处理、多元共渗、离子化学热处理及其他等五类。因渗碳与碳氮共渗剂，渗氮与氮碳共渗剂组分与特性都类似，本标准合并为同一类。熔渗类改为其他类，拓宽了范围。本标准将化学热处理渗剂分成六类。

6、热处理涂料，近来开发了不少多功能，防护涂料、保护膜等材料，不仅能抗氧化、防脱碳，并能防止渗碳、渗氮等，故热处理涂料类不再细分为抗氧化脱碳涂料与防渗涂料等。