淬火处理一般采用平衡或接近平衡的铁素体-珠光体类为原始组织，而不采用非平衡组织，像淬火马氏体、回火马氏体、贝氏体、魏氏组织等。因为这些非平衡组织在加热淬火时，可能发生组织“遗传”，即旧相（奥氏体）晶粒粗大，新形成的奥氏体晶粒也会是粗大的，这不仅不能矫正过热组织，反而会更加倾向于过热。高速钢重复淬火会形成萘状组织。高碳高合金钢的马氏体，性能较脆，导热性较差，加热时容易开裂。因此，一般将非平衡组织进行退火或正火，切断“遗传”，再加热淬火，以防止淬火裂纹。

但是，在某些条件下也可以采用非平衡组织进行淬火加热。近年来对非平衡组织相变规律的研究表明，过分强调组织遗传是根据不足的。试验发现，将低、中碳合金钢的马氏体、回火马氏体及贝氏体加热奥氏体化，在Ac1以上温度采用较快的速度加热，短时保温，使非平衡组织直接形成球形奥氏体晶粒，由于形核率高，可得很细小的奥氏体晶粒，提高强度，改善韧性。超细化处理技术就是利用了M→γ→M的热循环相变，使奥氏体晶粒显著细化的。

对于高碳钢也有用非平衡组织加热淬火的。斯蒂克尔斯(C．A．Stickels)将GCr15钢加热到1040℃奥氏体化后等温淬火，得到上贝氏体组织，并以此作为原始组织，再加热到840℃淬火，可使碳化物超细化。

看来，采用非平衡组织为原始组织不一定导致淬火开裂。渡边认为：具有粗大原始奥氏体晶粒的钢，用非平衡组织奥氏体化时，若在Ac1～Acm范围慢速加热，或保温后，再加热到Ac3以上进行最终奥氏体化，才容易出现异常粗大晶粒。这种不适当的工艺条件会引起淬火裂纹。因此，改进工艺条件，对某些钢件也可以采用非平衡组织进行淬火，但要注意它对淬裂的影响。