热处理是汽车制造过程中一道十分关键的生产工序，汽车的发动机、变速箱、传动器、转向机、传动轴及后桥等重要总成的主要零部件都要经过不同工艺方法的热处理工序，以充分发挥金属材料潜力，保证汽车零部件的质量和汽车的安全性、可靠性及使用寿命。从某种意义上讲，热处理工艺是确保汽车具有市场竞争能力的重要措施。

正因为热处理在汽车工业中处于十分重要的位置，所以汽车工业中的热处理就备受关注。

改革开放以来，伴随着汽车工业的发展壮大，汽车工业热处理产业发生了质的变化。其主要表现是：我国的各大汽车厂家都纷纷以各种不同方式从国外引进了大量先进的热处理成套设备、生产工艺及制造技术。据不完全统计，仅引进连续式渗碳自动生产线就近30条，密封箱式渗碳设备数量就更多。同时，各厂家还以引进谈判、专家考察、学者访问、技术培训、会议交流等形式，派出大批科技人员和技术工人分别赴英国、美国、法国、德国、意大利、西班牙、奥地利、日本、韩国、俄罗斯等工业发达国家，学习热处理先进技术和设备制造工艺。

引进是为了超越，出国是为了掌握热处理先进技术。目前，我国汽车工业热处理产业正处在一个奋起直追、开拓创新、赶超先进的飞速发展阶段，具体表现在：

一、可控气氛热处理技术已得到普遍应用，国产工艺设备的功能和产品质量已达到世界先进水平。

可控气氛热处理是现代先进的热处理技术，我国汽车零部件中的齿轮和轴类件以及大部分标准件，除部分感应加热淬火之外，均采用了在可控气氛中进行气体渗碳、碳氮共渗和加热淬火等工艺方法进行处理。在可控气氛渗碳工艺和碳氮共渗工艺不断发展的同时，已有两大技术被广泛采用：一是预氧化处理工艺。由一汽热处理厂首创的500℃预氧化处理工艺在连续式气体渗碳自动化上的应用 ，解决了长期存在的渗碳层不均匀的质量难题并取得明显效果。此项技术迅速在汽车行业得到广泛采用，为可控气氛渗碳工艺水平的提高奠定了基础。二是氧探头和渗碳过程的模拟控制新技术。