工件淬火后硬度不足指的是工件的大部分或整体达不到应有的硬度。

工件淬火后产生硬度不足的原因主要有以下几方面：

①欠热。加热温度过低或保温时间不足，使奥氏体中碳与合金元素的含量不够、奥氏体成分不均匀或铁素体未全部转变为奥氏体；装炉量太大，工件未烧透；控温仪表发生故障。

②过热。加热温度过高或保温时间过长，过共析钢中奥氏体中溶入过量的碳和合金元素、奥氏体晶粒长大，增加了奥氏体的稳定性，以致淬火后残留奥氏体过多而影响硬度。

③冷却速度不够，致使硬度不足。淬火时，淬火介质选择不当，淬火介质温度过高或老化，工件尺寸太大。由于冷速不够，小于临界冷速，发生珠光体型转变。

④操作不合理。淬火时，预冷时间过长，在淬火介质中留停时间不够；双介质淬火时，水中停留时间太短或从水中转入油中的时间太长；分级淬火时，分级温度太高或停留时间太长，均会在淬火后出现非马氏体组织，从而使硬度降低。

⑤钢的淬透性差，且截面尺寸大。

⑥高碳高合金钢加热温度高，残留奥氏体量过多。

⑦氧化和脱碳。氧化使工件的表面烧损，脱碳使工件表面碳含量降低，导致淬火后的硬度降低。

根据硬度不足产生的原因，预防措施如下：

①合理选择加热温度和保温时间。

②定期检查控温仪表。

③合理选择淬火介质，控制淬火介质的温度不超过最高使用温度，并定期检测或更换。

④正确控制预冷时间、淬火时水或盐水中停留的时间、双介质淬火时水或盐水中停留的时间、分级淬火的停留时间。

⑤更换淬透性高的钢或提高冷却速度。

⑥对于高碳高合金钢，应严格控制加热温度。

⑦采取前述防氧化脱碳措施；采用下限加热温度；在600℃左右预热，然后加热到淬火温度，缩短高温加热时间。

工件淬火后硬度不足的小区域称为软点。

软点产生的原因如下：

①原材料中有缺陷。钢中存在带状组织或大块铁素体组织。

②欠热。加热温度不够或加热时间不足，亚共析钢中铁素体没有全部溶入奥氏体中，或奥氏体成分不均匀，淬火后组织为马氏体加部分铁素体。

③冷却不均。工件在淬火介质中移动不充分，工件上有氧化皮或污物，介质中有肥皂、油污等，造成工件冷却不均，局部区域冷速过低，以致发生珠光体型转变而产生软点。

根据软点产生的原因，预防措施如下：

①严格遵守工艺，正确执行淬火操作。

②合理选择材料，对有缺陷的钢材进行预备热处理消除缺陷。

③正确选择加热温度和加热时间。

④合理选择淬火介质，加强工件与介质的相对运动，或对介质进行搅拌，保持淬火介质的清洁。碳钢在盐水中淬火能有效防止软点的产生。

工件淬火后产生硬度不足和软点补救方法：

1)经退火、正火或高温回火后，按正常工艺重新淬火。

2)因脱碳而产生硬度不足时可进行复碳处理后，再重新淬火。

3)对于存在大量残留奥氏体的工件，可在淬火后进行冷处理，以提高其硬度，冷处理后再进行回火处理。