零件的加工是沿一定的工艺路线进行的，合理安排热处理的工序位置，对保证零件质量，改善切削加工性能具有重要意义．根据热处理的目的和工序位置的不同，热处理可分为预备热处理和最终热处理两大类，两者工序位置安排的一般规律如下：

1．预备热处理

预备热处理包括退火、正火、调质等，退火的工序位置通常安排在毛坯生产之后、切削加工之前，以消除毛坯的内应力，均匀组织，改善切削加工性，并为以后的热处理作组织准备，对于精密零件，为了消除切削加工的残余应力，在半精加工以后还应安排去应力退火．调质工序一般安排在粗加工之后、精加工或半精加工之前，目的是获得良好的综合力学性能，为以后的热处理作组织准备．

2．最终热处理

最终热处理包括淬火、回火及表面热处理等，零件经这类热处理后，获得所需的使用性能．但经最终热处理的零件因其硬度较高，除磨削外，不宜进行其他形式的切削加工，故最终热处理的工序位置一般安排在半精加工之后，

有些零件性能要求不高，在毛坯时进行退火、正火或调质即可满足要求，这时退火、正火和调质也可作为最终热处理，

下面以机床齿轮和汽车齿轮为例进行分析，

机床、汽车中速度的调节和功能的传递主要靠齿轮．因此齿轮在机床、汽车中是一种十分重要、使用量很大的零件，

齿轮工作时一般受力情况如下：

(1)齿轮承受很大的交变弯曲应力．

(2)换挡、启动或啮合不均匀时承受冲击力．

(3)齿面相互滚动、滑动，并承受接触压应力．

所以，齿轮的损坏形式主要是齿的折断和齿面的剥落及过度磨损，因此，要求齿轮材料具有以下主要性能：

(1)高的弯曲疲劳强度和接触疲劳强度．

(2)齿面有高的硬度和耐磨性．

(3)齿轮心部有足够高的强度和韧性．

此外，还要求有较好的热处理工艺性，如变形小，并要求变形有一定的规律等。