在钢的热处理过程中，钢的退火和正火是大多作为一种淬火前的预备热处理而出现的，当然有时对非重要零件也可作为最终的热处理工序。为了得到马一氏体组织，再经回火后得到良好的使用性能，充分发挥材料的潜力，必须进行钢的淬火和回火。可以说钢的淬火和回火是绝大多数零件进行强化的重要手段，它在整个钢的热处理中占有十分重要的地位，因此必须认真对待，掌握相关的知识和确实熟练操作的要领，对于生产出优质的产品是必要的。

钢的淬火是指将钢加热到临界点Ac3或Ac1以上某一温度，经保温一定时间后急速冷却以获得马氏体组织的工艺方法，钢淬火后的组织主要为马氏体，还有少量残余奥氏体和未溶碳化物。由于淬火钢的硬度很高但塑性、韧性很低，必须经过回火后才能使用。需要指出的是加热温度的高低要依据钢的化学成分来确定，一般亚共析钢的加热温度为Ac3+(30～70)℃，共析钢和过共析钢的加热温度为Ac1+( 30～70)℃。

钢的淬火是实现零件热处理最基本的工艺方法，为完成该过程需要了解钢的热处理特性、零件的具体热处理技术指标，然后根据零件的尺寸、表面的加工状态，选择符合实际的热处理设备和加热方法、工装器具、辅助机械等，最后确定淬火冷却介质，从而达到零件淬火的目的。因此淬火是十分重要的工艺，编制热处理工艺时除了有正确的思路外，还要结合具体的热处理条件，用最经济、简便和高的热处理质量来严格要求工艺人员，体现多快好省的基本原则，在钢的淬火过程中，要考虑到整个的环节和具体的操作过程，学会从“人”、“机”、“料”、“法”、“环”和“检”分析和判断可能出现的问题，FMEA是进行零件失效分析的先进技术，通过对该技术的学习可以有助于提高我们分析问题和解决的能力，这样有条理性的认识和操作钢的淬火，对于热处理操作者很有帮助。