高速钢W18Cr4V及其某些高合金钢(Cr12MoV)等的含碳量及合金钢元素都很高，在很高的淬火温度下，这些元素大部分溶于奥氏体中，使马氏体点大为降低，残余奥氏体量大为增加。

比如高速钢在淬火后的组织中大约保留了30%～35%的残余奥氏体。这些残余奥氏体必须在560～580℃中进行回火，才能使其转变为马氏体。这是因为只有在这个温度下，碳化物及其他合金元素量减少了，使其在随后的冷却过程中转变为马氏体。因此，这种回火是使残余奥氏体转变为马氏体的过程，它与淬火时使奥氏体转变为马氏体的目的一样，故这种回火称为二次淬火。

但是这些钢的残余奥氏体在第一次回火过程中，并不能完全转变，而必须在同样的规范下进行2～4次回火，才能使其转变趋于完成。这种用相同方法对同一工件进行的重复回火，则称为多次回火。多次回火适用于高速钢及某些高合金钢的热处理。