球化退火热处理是将钢加热到Ac1+(20～40)℃或Acm-(20～30)℃，保温一段时间，保温后等温冷却或直接缓慢冷却，使组织转变完成，得到在铁素体基体上均匀分布的球状或颗粒状碳化物的组织的热处理工艺。

球化退火热护理主要适用于共析钢和过共析钢，如碳素工具钢、合金工具钢、轴承钢等。一般而言，球化退火处理的主要目的有二：其一为提高高碳钢的延展性，并降低加工抵抗性使其后续之切削加工或塑性加工易于进行；其二作为工具钢的淬火前处理，使淬火后的碳化物分布均匀，进而淬裂或变形的发生，同时提高淬火后的韧性与硬度。采用何种操作方法，主要根据钢材种类、冷加工程度及球状化程度等来加以判定。最常用的两种工艺是普通球化退火和等温球化退火。普通球化退火是将钢加热到Ac1以上20～30℃，保温适当时间，然后随炉缓慢冷却，冷到500℃左右出炉空冷。等温球化退火是与普通球化退火工艺同样的加热保温后，随炉冷却到略低于Ar1的温度进行等温，等温时间为其加热保温时间的1.5倍。等温后随炉冷至500℃左右出炉空冷。和普通球化退火相比，等温球化退火不仅可缩短周期，而且可使球化组织均匀，并能严格地控制退火后的硬度。

青岛丰东的密封箱式退火炉加热室采用高级耐火砖砌成，炉门采用独立设计的气缸压紧式密封结构，密封性好，气氛无泄漏。加热过程中通入保护气氛,工件无氧化。降温速度可控，对退火热处理过程可有效控制。