工艺是指采用先进和科学的方法和手段，通过生产实践的反复验证，可确保零件的质量的加工方法，它是产品设计和工艺人员辛勤劳动的结果，它既是指导实际操作的规程和控制计划，更是从产品的技术准备、原材料供应、生产计划的调度、劳动力的合理调配、过程质量检验和成品入库和包装运输的重要依据和法规，因此工艺整体反映了质量水平的高低和生产能力的规模，它是产品质量的重要保障，也是企业经济效益的决定因素，从某种意义上讲代表了该产品在同行业加工水平的高低和现状，是否具有市场竞争力的体现，抓好工艺的合理制订，对于企业的生产具有重要的作用，国内外产品的制造商历来视工艺为产品的核心和立足市场的基础，不可忽视和存有偏见。

零件的热处理是通过热处理设备的加热、冷却，以及回火或时效等工艺过程完成的，它的相应的技术要求和性能指标才能得到保证和实现，因此热处理工艺的制定和合理性是十分关键的环节。与零件的机械加工相比，热处理质量的保证和效率的提高是通过完善和合理的热处理工艺来实现的，由于热处理工艺的特殊性决定了它不同于一般的机械加工，因此针对某种产品要考虑到众多的影响因素，并进行深入而细致的试验和筛选，从“人”、“机”、“料”、“法”、“环”和“检”六大因素出发，采用优选法和正交法等先进的数理统计技术，找到经济和科学的工艺方法来生产出优质的产品，满足零件在工作条件和使用要求，确保其耐用、寿命长等技术要求等，因此热处理工艺的制订是将零件、设备、工艺方法、检验手段等均得到最有效的控制和发挥。

目前我国的热处理工艺水平与国外发达国家有一定的差距，首先是热处理设备和控制方法，其次是工艺水平和检查手段，再次是工艺人员的知识水平和自身素质，另外是热处理操作者的技术水平，这几个方面都需要热处理工作者需要加倍的努力，力求改变这种落后的现状，只有这样才能使我国的热处理有较大的进步，缩短和减小差距，在零件的热处理质量上与国外相比。