塑料模具钢是指在加热状态下，将细粉或颗粒状塑料压制成形的模具用钢。塑料模具在工作时持续受热、受压，并受到一定程度的摩擦和有害气体的腐蚀，因此，塑料模具钢要求在200℃时具有足够的强度和韧性，并具有较高的耐磨性和耐蚀性。

随着塑料工业的迅速发展，塑料模具钢逐渐发展成为一个体系，它涉及了从结构钢到工具钢，从碳素钢到合金钢的许多钢种。根据模具钢的强化方式或服役特性，可将塑料模具钢大体分为渗碳型塑料模具钢、预硬型塑料模具钢、整体淬硬型塑料模具钢、时效硬化型塑料模具钢、耐蚀型塑料模具钢等。渗碳型塑料模具钢主要用于制造承受载荷较小、强度指标要求不高的塑料模具。它包括碳素渗碳钢与合金渗碳钢，钢中碳的质量分数一般在0.1%~0. 25%范围内，退火后硬度较低，具有良好的可加工性，也可以采用挤压成形法制造模具。经渗碳、淬火与低温回火后，模具型腔表面获得高硬度和高耐磨性，而心部具有一定的强度和良好的韧性，同时也保证了较好的抛光性能。

预硬型塑料模具钢是为避免大、中型精密塑料模具热处理后的变形，保证模具的精度和使用性能而开发的一种塑料模具钢。这类钢的碳的质量分数一般在0.35%~0.65%之间，并含有一定量的铬、锰、钒等合金元素，以保证较高的淬透性，经调质处理后可获得均匀的组织和所需的硬度。3Cr2Mo（简称P20）、4Cr5MoSiVl、5CrNiMnMoVSCa (5NiSCa)主要用来制造大、中型精密塑料模具，如电视机、洗衣机壳体等的塑料模具。

整体淬硬型塑料模具钢是在模具切削加工完成后，将其整体进行一定淬火、回火处理，以获得所需要使用性能的塑料模具钢。这类钢的碳的质量分数一般在0. 70%~1.10%之间，主要包括：碳素工具钢，如T7A、T8A、T10A；低合金工具钢，如9SiCr、CrWMn、Cr12MoV、4Cr5MoSiV等。整体淬硬型塑料模具钢与渗碳型、预硬型塑料模具钢相比具有较高的硬度，较好的耐磨性、抛光性和电加工性能，但韧性低，产生变形和裂纹的倾向性增大。T7A、T8A、T10A等碳素工具钢主要适合制造形状简单、尺寸不大、受力较小和变形要求不高的塑料模具；9SiCr、CrWMn、Cr12MoV等低合金工具钢适合制造形状复杂、尺寸较大和形状精度要求较高中大型塑料模具。