新型热作模具钢一般碳的质量分数为0.3%~0.6%，增加了Cr、Ni、Mn等可提高淬透性的元素，加入了抑制回火脆性的Mo元素、提高抗回火稳定的Si元素、细化晶粒和提高强度的V、Nb、Ti等元素。传统的5CrMnMo、5CrNiMo、3Cr2W8V已逐步被新型的热强钢4Cr5MoSiVl (H13) 4Gr5W2VSi(H11)、3Cr3Mo3VNb(HM3)、4Gr3Mo2MnVB(ER8)所代替，这些钢通过调质处理后在耐冲击、耐热疲劳、抗龟裂、耐急冷急热性及疲劳寿命等方面都高于传统的热模具钢。

原模具钢中Mn含量高时，含(FeMn)3C碳化物形成，使导热性下降，膨胀系数加大，产生较大的内应力，Mn增加钢的热处理过热敏感性和回火脆性。所以在新型热作模具钢中锰含量很少。

新型热作模具钢一般在调质状态下使用，JB/T 8420-2008标准对热作模具钢淬火后显微组织特征及马氏体针最大长度的评定作了具体规定。一般热作模具热处理后，型腔硬度控制在40~ 56HRC、锤锻模具燕尾的硬度控制在30~ 40HRC左右。